Soprana Maria Callas a fost una dintre cele mai fascinante personaje ale secolului XX, fiind considerata de unii specialisti cea mai mare cantareata de muzica de opera din a doua jumatate a secolului XX, denumita „La Divina“ sau „Regina della lirica“.

Cecilia Sofia Anna Maria Kalogeropoulos (Maria Callas) s-a nascut la 2 decembrie 1923, la New York, in familia unui farmacist grec. Mama ei se astepta sa fie baiat, astfel ca, dezamagita, a refuzat sa-si priveasca bebelusul timp de patru zile. Nici cand a crescut, Maria nu a fost privita cu ochi mai buni. „Sora mea era frumoasa, subtire si simpatica, era preferata mamei. Eu am fost dintotdeauna ratusca cea urita, grasa si impiedicata“, isi amintea soprana. In anul 1937, mama sa, Evangelia, isi paraseste sotul si impreuna cu Maria se intoarce in tara natala. In timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, cele doua se descurca foarte greu. In 1941, Maria debuteaza pe scena Teatrului Liric, unde canta timp de patru ani. Se intoarce la New York cu mari sperante de afirmare, insa se loveste numai de refuzuri.

Sansa

Viata Mariei Callas era departe de a fi fericita. La de 24 de ani, este singura, mioapa, poarta ochelari cu rame groase si are o silueta masiva. In 1947, la Verona, il cunoas te pe Gian Battista Meneghini, un industrias italian de 52 de ani, care nu parea a semana cu Fat- Frumos. Meneghini se indra- gosteste de Maria si, in 1949, cei doi se casatoresc la Verona. Dorind sa nu piarda nici o clipa departe de sotia sa, Meneghini isi lichideaza toate afacerile si devine agentul si managerul Mariei. El este cel care ii alege rolurile, ii fixeaza onorariile - din ce in ce mai mari - si ii verifica contractele. Dedicandu-se total Mariei, Meneghini o transforma pe aceasta, in scurta vreme, dintr-o ratusca urata intr-o diva fermecatoare. In 1951, Maria Callas a fost angajata cu contract permanent la „Scala“ din Milano, unde a obtinut succese rasunatoare cu rolul „Medeea“ (din opera lui L.C.Cherubini) si cu „Drumeata de noapte“. A facut numeroase turnee in Germania (1959, 1962, 1973) si in Franta (1963, 1964). In perioada de glorie, soprana era recompensata cu 100.000 de marci pentru un spectacol. Intre 1953 si 1954, artista a slabit aproape 40 kilograme, devenind „probabil cea mai frumoasa doamna de pe scena“. La randul sau, soprana viseaza sa-si consacre in intregime viata sotului care a ridicat-o pe culmile succesului. Insa viata avea sa-i rezerve o mare surpriza.

Capitolul Onassis

In 1957 Maria Callas il cunoaste la un bal pe faimosul magnat grec Aristotel Onassis, cu care va trai o tumultuoasa poveste de dragoste ce va pune capat ca- satoriei sale cu Giovanni Battista Meneghini. Cand a cunoscut-o pe Maria, Onassis, care, desi nu era pasionat de opera, a decis ca soprana va fi a lui. Astfel, ambitiosul armator o copleseste pe artista cu atentii, flori si cadouri ca sa ii intre in gratii. In 1959, Onassis invita cuplul Callas- Meneghini pe iahtul sau, unde incearca, prin toate mijloacele, s-o convinga pe Maria sa-si paraseasca sotul. Sotia de atunci a grecului, Tina Onassis, ii dezvaluie lui Meneghini ca i-a surprins facand dragoste pe Maria si Aristotel intruna din camerele de pe vas. Armatorul ii ofera italianului multe milioane pentru a renunta la nevasta, insa Meneghini nu accepta. Cu toate acestea, Maria il paraseste, iar Tina divorteaza si ea. Indragostita nebuneste, in 1965, Callas decide ca vrea sa se retraga din lumea muzicii. Au existat foarte multe voci care l-au acuzat pe armatorul grec ca i-a distrus cariera Mariei, insa acestuia nu-i pasa. La 36 de ani, Callas era foarte fericita si se temea sa nu-l piarda pe cel pe care il considera a fi barbatul vietii ei. Onassis nu a vrut sa o ia pe soprana de sotie, existand voci care sustin chiar ca aceasta ar fi ramas insarcinata, dar ca a fost obligata de grec sa avorteze. Mai exista si alte variante, conform carora Maria ar fi nascut, dar ca bebelusul a murit imediat dupa nastere. Treptat, armatorul se indepa rteaza de Maria, jignind-o de cate ori avea ocazia. Dupa ceva vreme, Onassis se indragosteste de o alta femeie celebra, vaduva lui Jackie Kennedy. In 1968, armatorul se se insoara cu vaduva presedintelui SUA, intr-o micuta capela care era lacasul preferat de rugaciune al Mariei. Distrusa, deceptionata si abandonata, legendara soprana se retrage in Franta. Apare ultima oara in fata publicului, la 2 noiembrie 1974, pe scena de la Hokkaido Koseinenkin Kaikan, din Sapporo (Japonia). Maria Callas se stinge din viata la data de 16 septembrie 1977, in apartamentul sau de la Paris. Nimeni nu stie cu exactitate cauza mortii artistei, camerista si soferul, cei care i-au fost alaturi in ultimii ani de viata solitara, refuzand sa vorbeasca si disparand fara urma dupa funeralii. Corpul neinsufletit al sopranei a fost incinerat la Pere La Chaise, iar cenusa sa a fost imprastiata deasupra Marii Egee. Averea sa, evaluata la 15 milioane de dolari, a fost lasata prin testament fostului ei sot, Giovanni Battista Meneghini.